56 בני אדם אובחנו בהתפרצות מחלת הלגיונרים באפר איסט סייד, ו-47 מהם נזקקו לאשפוז. בדיקות שנערכו ביותר מ-180 מגדלי קירור העלו ממצאים חיוביים ב-31 מבנים. הרשויות מדגישות כי תוצאת PCR חיובית אינה מוכיחה שהמבנה היה מקור ההדבקה
מוזיאון סולומון ר. גוגנהיים בניו יורק נמנה עם 31 מבנים שבהם נמצאו ממצאים חיוביים לנוכחות חיידקי לגיונלה במערכות מגדלי הקירור, במסגרת חקירת התפרצות מחלת הלגיונרים בשכונות קרנגי היל ויורקוויל שבאפר איסט סייד.
לפי העדכון האחרון של משרד הבריאות של ניו יורק, נכון ל-11 ביולי אובחנו 56 בני אדם הקשורים להתפרצות. 16 מהם עדיין מאושפזים, 31 שוחררו מבתי החולים ותשעה לא נזקקו לאשפוז. עד כה לא דווח על מקרי מוות. (New York City Government)
פרסום
יותר מ-180 מגדלי קירור נבדקו
החקירה נפתחה ב-2 ביולי, לאחר ששני מקרים מאומתים של מחלת הלגיונרים זוהו בסמיכות גיאוגרפית באפר איסט סייד. בתחילה התמקדה החקירה בשכונות קרנגי היל ויורקוויל, ובהמשך הורחבה גם לאזור מיקוד נוסף.
במסגרת החקירה אסף משרד הבריאות דגימות מים מיותר מ-180 מגדלי קירור. בדיקות הסקר הראשוניות זיהו 31 מבנים שבהם התקבלה תוצאה חיובית לנוכחות חיידקי לגיונלה מהסוג שעלול לגרום למחלת הלגיונרים. (New York City Government)
בין הכתובות שנכללו ברשימה נמצאת השדרה החמישית 1071, כתובתו של מוזיאון גוגנהיים. המוזיאון, שתוכנן בידי האדריכל פרנק לויד רייט ונחשב לאחד המבנים האיקוניים בעיר, השלים את פעולות הניקוי והחיטוי של מגדל הקירור ולא נסגר לקהל בעקבות הממצאים. (New York City Government)
מגדלי הקירור במבנים הנוספים שנכללו ברשימה נדרשו אף הם לעבור ניקוי וחיטוי מיידיים. הרשויות בניו יורק החליטו שלא להמתין לתוצאות בדיקות התרבית, שעלולות להימשך עד כשבועיים, ולפעול באופן מיידי לצמצום כל סיכון אפשרי לחשיפה נוספת.
כיצד מגדל קירור עלול להפיץ לגיונלה?
מגדלי קירור משמשים לסילוק חום ממערכות מיזוג אוויר, קירור תעשייתי ומערכות אנרגיה במבנים גדולים. במהלך פעילותם מוזרמים מים בתוך המערכת וחלקם נפלטים אל האוויר החיצוני בצורת רסס דק.
חיידקי לגיונלה מצויים באופן טבעי במים, אך הם עלולים להתרבות במערכות שבהן מתקיימים תנאים מתאימים, ובהם מים חמימים, משקעים, אבנית, ביופילם, אזורים של מים עומדים או רמות חיטוי בלתי מספקות.
כאשר רסס מים המכיל חיידקי לגיונלה חיים נפלט ממגדל הקירור ונשאף על ידי בני אדם, הוא עלול לגרום למחלת הלגיונרים — דלקת ריאות שעלולה להיות קשה ואף מסכנת חיים.
קבוצות הסיכון העיקריות כוללות בני 50 ומעלה, מעשנים, אנשים הסובלים ממחלות כרוניות של הלב, הריאות, הכליות או הכבד, חולי סוכרת ואנשים שמערכת החיסון שלהם מוחלשת. המחלה אינה עוברת בדרך כלל מאדם לאדם. (New York City Government)
אין סכנה ממי השתייה או מהמזגנים הביתיים
משרד הבריאות של ניו יורק הבהיר כי ההתפרצות אינה קשורה לצנרת המים הפנימית של המבנים. תושבי האזורים שנכללו בחקירה יכולים להמשיך לשתות מי ברז, להתקלח, לבשל ולהפעיל מזגנים.
מגדלי הקירור פולטים את רסס המים אל האוויר החיצוני, ואינם מעבירים את החיידקים באמצעות האוויר המקורר המוזרם אל תוך הבניין. הרשויות ציינו כי גם שהייה בתוך אחד המבנים שבהם התקבלה תוצאה חיובית אינה יוצרת סיכון נוסף. (New York City Government)
תוצאת PCR חיובית אינה מוכיחה מהו מקור ההתפרצות
הבדיקות הראשוניות נערכו בשיטת PCR, המאפשרת לזהות חומר גנטי של חיידקי לגיונלה במהירות יחסית. עם זאת, לבדיקה יש מגבלה משמעותית: היא אינה יכולה להבחין בין חיידקים חיים המסוגלים לגרום למחלה לבין חיידקים מתים שנותרו במים לאחר טיפול או חיטוי.
לכן, עצם קבלת תוצאה חיובית במגדל קירור אינה מוכיחה שהמבנה היה מקור ההתפרצות. כדי לקבוע אם בדגימה נמצאו חיידקים חיים מבצע משרד הבריאות בדיקות תרבית נוספות. תוצאות הבדיקות צפויות לסייע גם בהשוואה בין החיידקים שנמצאו במערכות המים לבין דגימות שנלקחו מהחולים. (New York City Government)
ייתכן שיתגלו חולים נוספים
פרסום
תסמיני מחלת הלגיונרים מתפתחים בדרך כלל בין יומיים ל-14 יום לאחר החשיפה. משום כך, גם לאחר ניקוי המערכות והפסקת מקור החשיפה האפשרי, ייתכן שיאובחנו מקרים נוספים במהלך השבועיים הקרובים.
בין התסמינים האפשריים: חום, שיעול, צמרמורות, כאבי שרירים, עייפות וקשיי נשימה. הרשויות המליצו לאנשים ששהו באזור מאז סוף יוני וסובלים מתסמינים דמויי שפעת לפנות לקבלת טיפול רפואי, במיוחד אם הם משתייכים לאחת מקבוצות הסיכון.
תחזוקת מגדלי קירור כחלק מניהול איכות האוויר
האירוע בניו יורק ממחיש כי מגדל קירור אינו רק רכיב במערכת מיזוג האוויר, אלא מערכת מים המחייבת תוכנית תחזוקה וניהול סיכונים ייעודית.
תוכנית למניעת לגיונלה צריכה לכלול ניטור של איכות המים, בדיקות תקופתיות, שמירה על רמות חומרי החיטוי, ניקוי אבנית ומשקעים, טיפול בביופילם, מניעת הצטברות מים עומדים ותיעוד מסודר של פעולות התחזוקה.
בעיר ניו יורק מחויבים בעלי מבנים לרשום את מגדלי הקירור שבאחריותם, לבצע בדיקות שגרתיות לנוכחות לגיונלה ולתחזק את המערכות בהתאם לתקנות העירוניות. ההתפרצות הנוכחית מדגישה מחדש את החשיבות של תחזוקה מונעת, פיקוח מקצועי ותגובה מהירה לממצאים חריגים — במיוחד בחודשי הקיץ, כאשר מערכות הקירור פועלות בעומסים גבוהים. (New York City Government)
מקורות: משרד הבריאות של עיריית ניו יורק, המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן וסוכנות הידיעות AP.
