נבחרת הסטודנטים של המכללה האקדמית להנדסה אפקה רשמה הישג מרשים בהופעת הבכורה שלה בזירת מירוצי המכוניות הסולאריות באירופה. נבחרת AFEKA Racing, המונה כ־30 סטודנטים מתחומי הנדסה שונים, ייצגה את ישראל בתחרות iLumen European Solar Challenge בבלגיה וסיימה במקום ה־14 בדירוג הכללי – ובמקום הראשון מבין כל הנבחרות שהשתתפו בתחרות לראשונה.
המירוץ, שנמשך 24 שעות לאורך מסלול מצטבר של כמעט 800 קילומטרים, בחן לא רק את ביצועי המכונית, אלא גם את יכולת הצוות להתמודד עם תקלות, שחיקה ותנאי עבודה משתנים בזמן אמת. המכונית הישראלית השלימה 197 הקפות והצליחה להגיע לקו הסיום למרות שורה של אתגרים טכניים לאורך הדרך.
פיתוח ישראלי מהיסוד
הרכב שהשתתף בתחרות, "אור־נע 2.0", הוא הדור השני של המכונית הסולארית שפיתחו הסטודנטים באפקה. הדגם הראשון נבנה לאורך כשנה וחצי כהוכחת היתכנות, ואילו הדגם החדש כבר תוכנן לעמוד בדרישות הבטיחות והרגולציה הנדרשות להשתתפות בתחרות בינלאומית רשמית.
פרסום
שלדת המכונית עשויה מסיבי פחמן, והיא נושאת עליה את מערך הפאנלים הסולאריים ואת תא הנהג. משקל הרכב יחד עם הנהג עומד על כ־320 ק"ג, והמהירות המרבית שלו מגיעה לכ־110 קמ"ש.
מערכת ההנעה מבוססת על אנרגיה סולארית, לצד סוללת גיבוי המיועדת לשעות הלילה ולמצבים שבהם תנאי מזג האוויר אינם מאפשרים ייצור מספק. כך יכולה המכונית להמשיך בתנועה לאורך שעות ארוכות מבלי להסתמך על טעינה חיצונית במהלך המירוץ.
מבחן אמיתי למערכות החשמל והבקרה
מירוץ סיבולת של 24 שעות מעמיד את מערכות הרכב תחת עומסים ממושכים, ובהם מערכת ההנעה החשמלית, האלקטרוניקה, מערכות התקשורת, הבקרה והסוללות.
במהלך התחרות נדרשה הנבחרת להתמודד, בין היתר, עם בעיות תקשורת במחשב הרכב ועם שחיקה גבוהה מהצפוי של הצמיגים. בשלב מסוים ביצעו חברי הצוות כיוון פרונט בזמן המירוץ כדי לאפשר למכונית להמשיך ולהתחרות.
עבור הסטודנטים, זה היה מעבר חד מתכנון במעבדה להתמודדות עם מערכת הנדסית שלמה בתנאי אמת, שבה כל תקלה עלולה להשבית את הרכב.
פרויקט רב־תחומי
הפרויקט משלב סטודנטים מהנדסת מכונות, הנדסת חשמל, הנדסת תוכנה והנדסת תעשייה וניהול. מטרתו אינה רק לבנות מכונית מהירה, אלא ליצור סביבת לימוד מעשית שבה הסטודנטים נדרשים לתכנן, לייצר, לשלב ולתפעל מערכת מורכבת כמוצר שלם.
מועדון הרכב של אפקה, שממנו צמח הפרויקט, מאפשר לסטודנטים לעבור תהליך מלא של פיתוח – מתכנון מכני וחשמלי, דרך תוכנה ובקרה, ועד להתמודדות עם אילוצים תפעוליים במהלך תחרות.
ד"ר דן הרמן, ראש מועדון הרכב של אפקה, ציין כי אחד ההישגים המרכזיים של הפרויקט היה המעבר ההדרגתי של האחריות אל הסטודנטים עצמם. לדבריו, ככל שהפרויקט התקדם, חברי הנבחרת לקחו חלק גדול יותר בניהול, בקבלת החלטות ובפתרון תקלות באופן עצמאי.
פרסום
היעד הבא: 3,000 קילומטרים באוסטרליה
באפקה כבר מסתכלים קדימה. היעד הבא של הנבחרת הוא Bridgestone World Solar Challenge באוסטרליה – אחת מתחרויות הרכב הסולארי החשובות בעולם.
התחרות, המתוכננת לאוגוסט 2027, כוללת מסע של כ־3,000 קילומטרים מדרווין לאדלייד. לקראת האתגר מתכננת הנבחרת לפתח דור שלישי של המכונית, תוך שימוש בניסיון שנצבר בתחרות בבלגיה.
המעבר ממירוץ סיבולת של 24 שעות למסע של אלפי קילומטרים ידרוש שיפור נוסף ביעילות האנרגטית, באמינות מערכות החשמל והבקרה, במשקל הרכב ובניהול האנרגיה לאורך המסלול.
עבור נבחרת ישראלית שנכנסה רק עכשיו לעולם מירוצי הרכב הסולארי, המקום הראשון בין הנבחרות החדשות הוא בעיקר נקודת פתיחה. האתגר הבא כבר גדול בהרבה.
